Rể ngoan xuống núi tu thành chính quả - Lý Dục Thần (Cao thủ hạ sơn ta là tiên nhân)

Nhìn từ xa, con sông đen ngòm như con mãng xà, đang bò trườn dưới đáy thung lũng. 

Đinh Hương trèo lên chỗ cao để nhìn, thung lũng ngoằn ngoèo, không thấy đầu cũng không thấy cuối, trong tầm mắt chỉ còn mảng hoang vắng. 

Xa hơn nữa là dãy núi mênh mông, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo của tuyết. 

Nếu muốn tiếp tục tiến lên, chỉ còn hai cách, hoặc băng qua con sông đen này, hoặc phải vòng một quãng rất dài từ thượng lưu hoặc hạ lưu, điều mấu chốt là họ không biết đầu nào có thể vòng nhanh hơn. 

“Phải làm sao đây, có nên tiếp tục đi không?” 

Từ Hiểu Bắc tuy không thích và cũng không tin Bạch Thần, nhưng liên quan đến sống chết, nhất là an nguy của Đinh Hương, gã vẫn suy xét thấu đáo. 

“Ở kia có nhà.” Đinh Hương chỉ về phía trước nói “Chúng ta qua đó xem.” 

Từ Hiểu Bắc nhìn theo hướng tay Đinh Hương, ở ven thung lũng, giữa những tảng đá nhô cao lởm chởm, có căn nhà xây bằng đá, chỉ là hơi đổ nát, lại cùng màu với đá xung quanh, nếu không nhìn kỹ, rất khó nhận ra ở đó có nhà. 

Ba người men theo con đường mà đi, càng đến gần thung lũng, cảm giác hoang vu càng thêm rõ rệt. 

Dưới đáy lòng sông dần hiện rõ hình dạng, màu đen kia không phải là nước, mà là lớp đá và tầng đất dưới đáy thung lũng. 

Toàn bộ lòng sông tựa như khe nứt của địa ngục, hiện ra vẻ âm u tối tăm, hoàn toàn không hòa hợp với khung cảnh xung quanh, mà dòng nước chảy trên bề mặt ngược lại lại trong vắt đến kỳ lạ. 

Hai bên bờ, vách đá bị vặn xoắn, gấp khúc, trên vách còn có vô số dấu vết rõ ràng do con người khai đục để lại, từng hốc nhỏ nông cạn xếp thẳng hàng, thoạt nhìn như những bàn thờ Phật. 

Dọc theo bờ sông còn rải rác những căn nhà đá đã đổ nát, loang lổ, nằm tản mát khắp nơi. 

Căn nhà mà bọn họ nhìn thấy ban nãy, so với những căn khác có thể xem là “hoành tráng” và “tinh xảo” nhất. Tất nhiên, hai từ này chỉ là so sánh trong khung cảnh điêu tàn nơi đây, bởi nếu đặt nó ở nhân gian phồn hoa, thậm chí ở thị trấn biên giới hẻo lánh như Chương Mộc, nó vẫn sẽ trông chẳng khác gì đống đổ nát. 

Ngôi nhà cao chừng hơn ba thân người, mái đã sập một nửa, một bên chỉ còn lại mảng tường đổ nát, ba mặt còn lại thì đã sụp lún nghiêm trọng. 

Trước cửa, có vị hòa thượng đang ngồi, trên người khoác tấm áo tăng rách nát, dơ bẩn đến mức không còn phân biệt được màu sắc, bờ vai gầy gò đen sạm lộ ra bên ngoài. Khuôn mặt ông ta như vỏ cây khô, sậm màu hệt như đá nơi đáy khe, nếp nhăn còn sâu hơn cả những vết nứt trên vách đá. 

Nếu không phải trong đôi mắt ấy còn ánh lên tia sáng, như đang mong mỏi điều gì nơi bờ bên kia, e rằng họ đã tưởng đây là bộ thi thể đã khô quắt. 

“A Di Đà Phật, thưa sư phụ, xin hỏi nơi này là đâu vậy?” Vô Hoa bước đến, chắp tay hành lễ theo nghi thức của hòa thượng cung kính hỏi. 

“Cõi tịnh thanh lặng, hoa nở bên bờ, nước thánh từ núi Tuyết…” Hòa thượng khẽ lẩm bẩm, giọng trầm thấp, chẳng rõ là đang đáp lời hay chỉ là tự nói với chính mình. 

“Nước thánh đến từ núi Tuyết?” 

Từ Hiểu Bắc ngẩng đầu, nhìn về phía ngoài vùng đất hoang vu, sau dãy núi trùng điệp xa xa, quả nhiên có những đỉnh núi Tuyết, phản chiếu ánh sáng trắng lấp lánh. 

“Nhưng sao con sông này lại đen sì thế? Trông vừa bẩn vừa khiến người ta buồn nôn!” 

“Màu đen... đó là màu của địa ngục...” Giọng hòa thượng khàn khàn, kéo dài, như vọng ra từ nơi sâu thẳm. 

“Này, hòa thượng, đừng hù dọa người khác như vậy, rốt cuộc đây là đâu? Con sông này, chẳng lẽ không có tên sao?” Từ Hiểu Bắc hỏi. 

“Kaligan...” Giọng của hòa thượng vốn đã nặng, đọc ra cái tên này lại càng mơ hồ, khó nghe rõ “Nơi này từng là nguồn nước của sông Hằng, nước thánh từ núi tuyết đổ xuống, chảy qua mảnh đất này, nuôi dưỡng đất thánh phương Nam. Nhưng đáng tiếc, nó đã bị ô uế bởi địa ngục, lòng sông nhuộm thành màu đen...” 

Từ Hiểu Bắc nhíu mày, câu trả lời ấy chẳng giúp họ hiểu thêm gì, những truyền thuyết tương tự khắp nơi đều có. 

Đinh Hương bước lên, nói: “Đại sư, tôi muốn hỏi, gần đây có nơi nào có trúc màu tím, tốt nhất là mọc thành từng khóm từng rừng không?”