Yêu Tới Sa Ngã: Kiếp Này Chỉ Có Em (Chu Vãn - Lục Tây Kiêu)

Nét chữ nết người. 

             Vừa nhìn thấy nét chữ trên giấy, hình bóng Lục Tây Kiêu đã hiện lên trong đầu Chu Vãn. 

             Chàng trai ấy phong lưu tự tại, coi đời như cuộc chơi, ngang bướng, khó mà kiềm nổi, như một vì sao xa vời, có rướn tay cũng chẳng thể chạm tới. 

             Vậy mà chính chàng trai như thế lại viết lên giấy-Vãn Vãn. 

             Lục Tây Kiêu chưa bao giờ gọi cô như vậy. 

             Đây là lần đầu tiên. 

             Vãn Vãn. 

             Ngày trước, khi bố giả làm ông già Noel chuẩn bị quà cho cô, trên tờ giấy cũng chỉ viết: "Vãn Vãn". 

             Chu Vãn nhìn tờ giấy rất lâu, hồi lâu sau mới khẽ mỉm cười. 

             Cười được một lúc, sống mũi bỗng cay cay, một nỗi xót xa khó tả dâng lên, suýt nữa nhấn chìm cô. 

             Cô đứng yên tại chỗ, cúi đầu, dùng gốc bàn tay ấn mạnh lên mí mắt. 

             Đợi đến khi mọi xúc cảm lắng xuống, nét mặt cô lại trở về bình thường. 

             Dắt xe đạp vào nhà, Chu Vãn gọi điện cho Lục Tây Kiêu. 

             Chuông reo mấy hồi vẫn chưa ai bắt máy. Nghe tiếng chuông bên kia, một lúc lâu sau Chu Vãn mới sực nhớ, Lục Tây Kiêu vừa mới ngủ không lâu. 

             Đang định cúp, thì bên kia nhận máy. 

             "Alo?" Giọng anh khàn, vẫn còn ngái ngủ, nghe rõ cơn cáu ngủ. 

             "Tôi có đánh thức cậu không?" Chu Vãn khẽ hỏi. 

             Anh không đáp, chỉ hỏi: "Có chuyện gì vậy?" 

             "Không có gì." Ngón tay Chu Vãn đặt lên tay lái xe đạp, đầu ngón khẽ lia theo vành chuông xe. "Cảm ơn món quà của cậu, tôi thích lắm." 

             "Thấy rồi à." Anh cười khàn một tiếng. "Tôi còn tưởng tối nay cậu mới thấy." 

             Chu Vãn xúc động, đến lúc này lại chẳng biết nói gì để bày tỏ. 

             Lục Tây Kiêu ngồi dậy trên giường, uống một ngụm nước, cổ họng mới dễ chịu hơn chút. 

             "Sao, lần này không nghĩ là ông già Noel tặng à?" Anh trêu. 

             Chu Vãn mím môi: "Tôi đâu có ngốc, lớn thế này rồi." 

             "Chu Vãn, trên đời này đúng là không có ông già Noel." 

             Giọng anh thấp trầm, nhưng lại khiến người nghe thấy vô cùng yên tâm. "Nhưng có tôi." 

             Anh ở đây, nên sẽ là người biến điều ước của cô thành sự thật. 

             Đời này đâu phải cổ tích, ta cũng chẳng còn tin vào cổ tích nữa. 

             Nhưng tôi nguyện vì em dựng nên ảo ảnh của cổ tích, để em có thể, ít nhất trong một khoảnh khắc, trở về quá khứ vô ưu vô lo. 

             * 

             Vài ngày sau, thỉnh thoảng Chu Vãn về nhà sớm chăm bà nội, thỉnh thoảng ăn tối cùng Lục Tây Kiêu. 

             Anh đến trường thường xuyên hơn hẳn, đôi khi vẫn ngủ nướng, chiều mới tới trường. Chờ Chu Vãn kết thúc buổi tập huấn cho cuộc thi vật lý là hai người cùng rời đi. 

             Mỗi ngày Chu Vãn đều tranh thủ thời gian kèm anh ôn lại những gì trước đây đã dạy. Lúc buồn ngủ, anh nghe được chăng hay chớ; lúc tỉnh táo thì hợp tác lắm, còn chịu khó làm bài tập cô giao. 

             Chớp mắt đã đến ngày 31 tháng 12. 

             Ngày cuối cùng của năm. 

             Vừa hay là thứ Sáu. 

             Chiều tối, đám bạn học đã chẳng còn tâm trí học hành, thi nhau rủ rê đi đón năm mới, bảo đâu đó mới mở một quán lẩu, ngon lắm. 

             Cố Mộng quay xuống: "Vãn Vãn, bọn tớ bảo tối đi bên cầu Tây xem pháo hoa, cậu đi không?" 

             "Hôm nay tớ có việc, không đi được." 

             "Việc gì vậy?" Cố Mộng chớp mắt. "Ồ-cậu đi với Lục Tây Kiêu à?" 

             Bên cạnh, ngón tay đang cầm bút của Khương Ngạn khựng lại. 

             Chu Vãn mỉm cười: "Không, tôi phải đưa bà nội đến bệnh viện tái khám." 

             "Thế thôi vậy." Cố Mộng hơi thất vọng, nhưng không nói thêm, quay sang hỏi: "Khương Ngạn, cậu có đi không?" 

             "Tớ cũng không đi." Khương Ngạn nói. "Tối tớ ăn với bố." 

             Cố Mộng bĩu môi: "Đón năm mới mà ăn với bố có gì vui." 

             Cố Mộng tiu nghỉu quay lên. Chu Vãn do dự một lát, nghiêng đầu, khẽ hỏi: "Là… Lục Chung Nhạc à?" 

             "Ừ." 

             "Chỉ hai người các cậu thôi sao?" 

             Khương Ngạn im lặng giây lát, nói: "Tớ cũng không biết." 

             Chu Vãn quay lại, nhìn chăm chăm đề thi trên bàn một lúc, rồi lấy điện thoại nhắn cho Lục Tây Kiêu. 

             [Chu Vãn: Tối nay cậu bận không?] 

             [6: Không.] 

             [6: Sao thế?] 

             Trước đó Lục Tây Kiêu hỏi cô buổi tối làm gì, Chu Vãn nói phải đưa bà nội đi bệnh viện. 

             Chu Vãn nghiêng má áp lên mặt bàn lạnh buốt, khép mắt, thở ra một hơi, trả lời: 

             [Không có gì.] 

             Kỳ nghỉ Tết Dương lịch kéo theo một đống bài vở. Chu Vãn không để Lục Tây Kiêu chờ mình tan học; sau buổi tập huấn cuộc thi vật lý, cô đeo balô nặng trĩu đi ra cùng Khương Ngạn. 

             Vừa bước khỏi tòa nhà phòng học, cô đã thấy một chiếc sedan đen đỗ ở cổng. 

             Cô bỗng khựng lại: "Tôi quay lại lớp một lát." 

             Khương Ngạn hỏi: "Sao thế?" 

             "Quên lấy một tập đề, tôi lên lấy cái." 

             "Ồ." Khương Ngạn nói. "Thế tôi đi trước nhé?" 

             "Ừ." 

             Chu Vãn quay người trở lại tòa nhà, nhìn Khương Ngạn đi đến chiếc xe đen đó. 

             Lục Chung Nhạc từ trong xe bước ra, cười, xách lấy balô của Khương Ngạn, nghiêng đầu hỏi han mấy câu, trông chẳng khác gì một ông bố tốt như bao ông bố trên đời. 

             Chu Vãn lại thấy nực cười. 

             Hại người vợ kết tóc se tơ và cô con gái còn thơ, đứa con trai cũng đã đoạn tuyệt với ông ta, vậy mà vẫn giả vờ làm người cha tốt. 

             Nếu ông ta thật sự quan tâm đến Khương Ngạn thì thôi cũng đành, đằng này thực chất chẳng có khả năng nào đưa Khương Ngạn về lại nhà họ Lục. 

             Đợi xe chạy xa rồi, Chu Vãn mới ra. 

             Trong nhà để xe đạp chỉ còn chiếc của cô, Chu Vãn dắt ra, đạp về nhà. 

             …… 

             Mùa đông trong bệnh viện có rất nhiều em bé, cả đại sảnh rộng lớn tràn ngập tiếng khóc của đứa trẻ. 

             Đợi khám xong với bà nội thì trời đã tối đen. 

             May mà kết quả không có gì đáng ngại, Chu Vãn cuối cùng cũng yên tâm. 

             "Bà nội." Chu Vãn nói: "Bà muốn ăn gì, để con đi mua chút." 

             "Đừng hoang phí tiền đó, ăn qua loa là được." Bà nội nói. 

             Chu Vãn cười: "Hôm nay là ngày cuối cùng của năm mà, mình ăn ngon một chút." 

             "Vãn Vãn có muốn ăn sủi cảo không?" Bà nội nói. "Trong tủ lạnh còn ít vỏ sủi cảo đấy, hai bà cháu mình gói sủi cảo nhé?" 

             "Được ạ." Chu Vãn mỉm mắt cười. "Nhưng sức khỏe bà chịu nổi không?" 

             "Có phải việc nặng nhọc đâu, ngồi gói là được. Mà bác sĩ chẳng nói rồi sao, sức khỏe của bà vẫn tạm ổn." 

             Ban đầu cô định ra chợ rau củ mua thịt heo với cải thảo làm nhân, bà nội khăng khăng đòi đi cùng, bảo coi như vận động đi bộ. 

             Thế là hai bà cháu cùng ra chợ rau củ mua ít thịt và rau. 

             Về đến nhà, Chu Vãn băm nhân, bà nội chuẩn bị vỏ. 

             Ngày trước hai bà cháu đã cùng gói như thế rồi, quen tay nên làm cũng nhanh. 

             Sủi cảo Chu Vãn gói cái nào cái nấy nhỏ nhắn tinh xảo, nếp gấp viền rất đẹp. 

             Vừa gói vừa chuyện trò, gói đầy một mâm lớn. Bà nội lấy một phần thả vào nồi, phần còn lại cho vào hộp nhựa cất tủ lạnh, để hôm sau ăn sáng. 

             Chẳng mấy chốc sủi cảo nổi lên mặt nước, vớt ra, cho vào bát. 

             Chu Vãn pha bát nước chấm, ăn một cái. 

             Bà nội hỏi: "Thế nào?" 

             Cô phồng má cười: "Ngon ạ." 

             "Ngon thì ăn nhiều một chút." Bà nội cười theo. "Ăn có da có thịt thì sức đề kháng mới tốt." 

             "Sức đề kháng của con tốt lắm, cả mùa đông nay con chưa ốm lần nào." 

             Ăn xong, Chu Vãn dọn bát đũa, rồi ngồi ở phòng khách bật tivi. 

             Cô hiếm khi xem tivi, bà nội thấy lạ, hỏi sao hôm nay lại xem? 

             Chu Vãn: "Hôm nay phải ở bên bà chứ." 

             "Ở bên một bà già làm gì." Bà nội cười. "Ngày này, các bạn học của con chắc rủ nhau đi chơi cả rồi?" 

             "Vâng, nghe nói tối nay bên cầu Tây có bắn pháo hoa, hình như các bạn đi xem cả." 

             "Con cũng đi xem cùng đi, ngày nào cũng ở bên bà làm gì." Bà xoa đầu Chu Vãn. "Mỗi ngày tan học chẳng gặp nhau suốt à, ngày nào cũng ở bên rồi còn gì." 

             Lúc này, Chu Vãn mở dòng thời gian. 

             Bài đầu tiên là Khương Ngạn vừa đăng: một bức ảnh chụp trong nhà hàng Âu, món ăn tinh xảo, đèn vàng dịu, phía trên còn lộ một vạt vest xám của Lục Chung Nhạc. 

             Bên dưới có người bình luận, nói bố cậu ấy đúng là rất biết làm không khí đón năm mới, nhà hàng này tính đầu người cũng phải mấy nghìn. 

             Mi mắt Chu Vãn cụp xuống. 

             Cô thoát khỏi dòng thời gian, gửi tin nhắn cho Lục Tây Kiêu. 

             [Chu Vãn: Cậu đang làm gì vậy?] 

             Lục Tây Kiêu gửi một bức ảnh. 

             Trong nền tối mờ, một dãy chai rượu, đèn chiếu xanh quét qua. 

             Đại khái là ở quán bar. 

             [6: Đi với tụi Tưởng Phàm.] 

             Chưa đợi cô trả lời, Lục Tây Kiêu đã gọi đến. 

             Chu Vãn khựng lại: "Bà nội, con ra nghe điện thoại chút." 

             Cô vào phòng ngủ rồi mới bấm nghe, khẽ: "Alo?" 

             Bên anh hơi ồn, nhạc gầm rú, người nói chuyện xôn xao, tiếng cười bất cần của anh cũng chìm trong đó: "Ăn cơm chưa." 

             "Tôi vừa ăn xong." 

             "Ăn gì?" 

             "Sủi cảo, tự tôi gói." 

             Anh nhướng mày: "Em cũng biết gói sủi cảo à." 

             "Rất đơn giản, chỉ cần thả vào nước không nát là được." Chu Vãn nói. "Còn anh?" 

             "Chút nữa đi ăn." 

             Chu Vãn nhìn giờ, đã hơn chín giờ tối: "Vậy anh uống ít thôi, không lại đau dạ dày." 

             Lục Tây Kiêu cười khẽ: "Ừ." 

             Ngừng một nhịp, Chu Vãn khẽ gọi: "Lục Tây Kiêu." 

             "Hửm?" 

             "Chúc mừng năm mới." 

             Anh dừng lại. 

             Chỉ một giây, nhưng giữa cái nền ồn ã đầu dây bên kia, một giây như bị kéo dài vô tận, khiến khoảng lặng ấy trở nên nặng trĩu. 

             "Ừ." Giọng Lục Tây Kiêu vẫn là nụ cười lười biếng quen thuộc. "Chúc mừng năm mới, Vãn Vãn." 

             Cúp máy rồi, trong đầu Chu Vãn vẫn vương lại một giây lặng im ấy của anh. 

             Tựa như anh căn bản không biết hôm nay là 31 tháng 12, hoặc nói, căn bản không bận tâm. 

             Những dịp như thế chẳng có ý nghĩa gì với anh. 

             Dù sao ngày nối ngày, mỗi ngày cũng trôi đi như thế. 

             Anh ngâm mình trong cuộc vui phồn hoa phù phiếm, náo nhiệt qua hết ngày này sang ngày khác. 

             Nhưng anh lại lạc lõng bên ngoài cái náo nhiệt ấy, trong lòng lạnh, trong mắt bình thản, chưa từng thật sự hòa vào. 

             …… 

             Chu Vãn đi ra khỏi phòng ngủ, bà nội hỏi: "Cháu gọi cho ai thế?" 

             Cô cúi đầu, không dám nhìn thẳng bà: "Bạn học thôi ạ." 

             Bà nội cười hiền: "Bạn rủ cháu đi chơi phải không?" 

             "Không ạ, chỉ nói vu vơ mấy câu." Chu Vãn ngồi lại ghế sô pha, nhìn tivi đang chiếu một bộ phim gia đình luân lý bảy mươi mấy tập. 

             Mắt cô đặt trên màn hình, nhưng chẳng lọt vào mắt, tai cũng chẳng nghe được gì. 

             Bà nội ngồi bên kín đáo quan sát cô, mỉm cười thấu hiểu: "Vãn Vãn, đi chơi với bạn đi, bạn bè cũng quan trọng mà. Mai vẫn nghỉ, mai cháu lại ở với bà cũng được." 

             Chu Vãn do dự, ngẩng đầu bắt gặp ánh mắt bà nội đượm cười. 

             "Vậy-" vì chột dạ, má Chu Vãn bất giác ửng hồng: "cháu ra ngoài chút, sẽ về ngay ạ." 

             "Ừ, đi đi." Bà xoa tóc cô. "Quàng khăn vào, đừng để lạnh." 

             Chu Vãn mặc xong áo, quàng khăn, đến cửa lại quay vào, lấy một hộp sủi cảo trong tủ lạnh ra, luộc chín rồi cho lại vào hộp, nhét vào túi, bước nhanh ra cửa. 

             * 

             Lên xe buýt rồi, Chu Vãn mới nhớ nhắn cho Lục Tây Kiêu. 

             [Chu Vãn: Giờ tôi qua chỗ anh.] 

             [Chu Vãn: Được không?] 

             [6: Không phải em đưa bà nội đi bệnh viện à?] 

             [Chu Vãn: Xem xong rồi.] 

             [6: Tôi qua đón em.] 

             [Chu Vãn: Tôi lên xe buýt rồi, anh đợi tôi một lát nhé.] 

             [6: Ừ.] 

             Tối nay trên đường phố kẹt cứng, xe buýt bò chậm chạp, phanh liên tục, Chu Vãn cứ theo quán tính mà ngả người về trước liên tục, sau cũng thấy hơi say xe, buồn nôn. 

             Cô mở cửa sổ, gió lạnh ùa vào, cơn buồn nôn mới dịu xuống. 

             Bốn mươi phút, cuối cùng cũng đến. 

             Chu Vãn xuống xe, quán bar nằm ngay bên kia đường. 

             Từ xa cô đã thấy Lục Tây Kiêu đứng ở cửa, tựa lưng vào tường, dáng đứng lười biếng, miệng ngậm điếu thuốc, đang nghịch điện thoại. Ánh sáng màn hình hắt lên sống mũi cao, đường nét gọn gàng, sắc lạnh. 

             Chu Vãn nhìn anh, khựng lại một nhịp, rồi chạy về phía anh. 

             Nghe tiếng chân, Lục Tây Kiêu ngẩng đầu. Thấy cô, anh cười. 

             Cô gái mặc áo phao dày cộp, quấn kín như bánh chưng, khăn quàng đỏ quấn lấy chiếc cằm nhỏ, gió lạnh thổi làm mặt cô vừa trắng vừa hồng, như một viên kẹo dẻo có nhân. 

             "Sao tự dưng qua đây?" Lục Tây Kiêu hỏi. 

             Chu Vãn cũng không biết vì sao mình lại đột nhiên tìm anh. 

             Má cô bị gió táp đỏ ửng, chóp mũi cũng hồng hồng. Cô không trả lời câu hỏi, mà nói: "Sao anh chờ tôi ngoài này, không lạnh à?" 

             "Ngại ở một mình trong đó." 

             "Mọi người về sớm thế sao?" 

             Lục Tây Kiêu dập điếu thuốc: "Nhà Tưởng Phàm có việc, mấy người còn lại không thân, lười đi chung." 

             Chu Vãn khựng lại, rồi thầm mừng vì mình đã đến. 

             Nếu không, ngày cuối cùng của năm nay, Lục Tây Kiêu sẽ phải ở một mình. 

             Anh đưa tay chạm nhẹ má cô, giọng điềm nhiên: "Đi đâu?" 

             "Anh vẫn chưa ăn tối nhỉ?" 

             "Ừ." 

             Bàn tay đang nắm quai balô của Chu Vãn siết chặt. 

             Lúc vội đi, cô chỉ nghĩ đêm giao thừa ăn sủi cảo mới có không khí gia đình, lại quên mất Lục Tây Kiêu kén ăn, đường xa đến nơi thì sủi cảo cũng nguội ngắt, anh chắc chắn chẳng muốn ăn. 

             "Anh muốn ăn gì?" Chu Vãn hỏi. 

             Lục Tây Kiêu nhướng mày: "Không phải em ăn rồi sao?" 

             "Tôi có thể đi ăn cùng anh." 

             "Thôi, không đói. Để lát nữa." 

             Chu Vãn cau mày, vừa định nói thế này không tốt cho dạ dày, đã nghe anh hỏi: "Muốn đi đâu đón năm mới?" 

             "Bạn tôi nói tối nay bên cầu Tây có bắn pháo hoa." 

             Dù sao ở đó cũng nhiều đồ ăn, có thể ăn chút gì đó ở bên ấy. 

             "Vậy đi." 

             Anh nói rất bình thản, dường như chẳng mong đợi gì không khí lễ hội, chỉ là vì đi cùng Chu Vãn. 

             Cầu Tây cách đây khá xa, Lục Tây Kiêu gọi một chiếc taxi. 

             Đến gần cầu Tây đã thấy người và xe ngoài đường nhiều hẳn, đèn trên cầu nhấp nháy, lồng đèn đỏ treo trên cột đèn đường. 

             Taxi mắc kẹt giữa dòng xe đông nghẹt, tài xế ngoái lại: "Hai bạn ơi, hay xuống đây đi bộ nhé, tắc lắm, đi đến cầu mà chạy đồng hồ thì tốn lắm đó." 

             Lục Tây Kiêu đáp, trả tiền, cùng Chu Vãn xuống xe. 

             Anh mặc áo khoác đen, bên trong nhìn chừng chỉ một lớp. Chu Vãn hỏi: "Anh không lạnh à?" 

             Anh cúi mắt nhìn cô: "Không." 

             Chu Vãn không tin lắm. 

             Mặc ít thế sao mà không lạnh. 

             Cô rút tay khỏi ống tay áo dài, nắm lấy tay Lục Tây Kiêu. 

             Bất ngờ thay, tay anh không hề lạnh, thậm chí còn ấm hơn tay cô. 

             Lục Tây Kiêu nhướng mày, tiếng cười trầm khàn vang trong cổ họng, dáng điệu bỡn cợt: "Chu Vãn, em khéo ghê." 

             Chu Vãn khựng lại, theo phản xạ ngẩng lên nhìn anh. 

             Dưới ánh mắt trêu ghẹo, bỡn cợt của anh, cô lại không kìm được đỏ mặt, giải thích: "Tôi chỉ muốn xem tay anh có lạnh không thôi." 

             "Ồ." Anh gật gù ung dung. "Ra thế," 

             Rõ ràng cô nói thật, mà bị anh chọc ghẹo một hồi, lại hóa như một cái cớ vụng về. 

             "……" 

             Biết mình không phải đối thủ, Chu Vãn dứt khoát quay đi, không nói chuyện với anh nữa. 

             "Giận rồi à?" 

             "Không." Giọng cô lí nhí. 

             Lục Tây Kiêu lại bật cười: "Vậy tay tôi có lạnh không?" 

             "Ấm hơn tay tôi." 

             "Thế à." Anh kéo dài giọng, trêu chọc ác ý, trông tinh quái hết cỡ. Rồi anh vươn tay kéo ống tay áo cô. "Để tôi sờ thử." 

             Anh như bóc quýt, gỡ tay cô khỏi ống tay áo phao, nắm lấy, nhét vào túi áo mình. 

             Chu Vãn sững lại. 

             Theo bản năng nghiêng đầu nhìn Lục Tây Kiêu. 

             Anh cao lớn, cô phải ngẩng lên mới thấy rõ. 

             Từ góc nhìn của cô, đường viền nghiêng mặt anh trơn tru sắc gọn, nhìn về phía sông và cây cầu không xa, như tạc bởi tay tạo hóa. Một bên khóe môi nhếch lên, cười rất hư. 

             Tim Chu Vãn hụt một nhịp, rồi đập thình thịch, thình thịch. 

             Tay cô bị anh nắm, đặt trong túi áo anh, Chu Vãn không rút ra, để mặc anh nắm. 

             Rất nhanh, lòng bàn tay cô cũng ấm lên như tay anh. 

             Trên đường người qua kẻ lại, phần lớn là người trẻ, tất cả đều hướng về phía cầu Tây. 

             Tối nay màn pháo hoa được quảng bá rầm rộ, người đến xem đặc biệt đông, chen chúc nghẹt thở. 

             Đi một đoạn, nhìn xa xa, trên cầu đã đen đặc một mảng, hoàn toàn là cảnh người ép người. Chu Vãn nhìn quanh, thấy mấy hàng quán bán đồ ăn vặt. 

             "Anh đói không?" Cô lại hỏi Lục Tây Kiêu. 

             "Không." 

             Biết anh sinh hoạt thất thường, có khi tỉnh dậy đã là buổi chiều, biết đâu hôm nay cả ngày anh còn chưa ăn miếng nào. Chu Vãn quyết định tự mình sắp xếp để anh ăn lót dạ. 

             "Mình qua kia xem nhé." Chu Vãn chỉ một quầy bán cánh gà bọc cơm. 

             Lục Tây Kiêu đi tới: "Em muốn ăn gì?" 

             "Cánh gà bọc cơm sốt mật ong đi." Chu Vãn chậm rãi. "Nhưng một phần to quá, tôi ăn không hết thì phí, anh ăn chung với tôi nhé?" 

             Lục Tây Kiêu "ừ" một tiếng, mua một phần cánh gà bọc cơm, lại mua một cốc trà sữa trân châu. 

             "Anh không uống à?" Chu Vãn hỏi. 

             "Tôi không thích cái này." 

             Chu Vãn ôm cốc trà sữa, Lục Tây Kiêu xách một phần cánh gà bọc cơm. Quay lại muốn ngồi thì thấy bàn ghế nhựa ngoài kia đã kín người. 

             Lục Tây Kiêu nhìn quanh một vòng, dẫn cô đến một bậc thềm bên cạnh. 

             Chỗ này ánh sáng mờ, vắng người. 

             Như có một tấm chắn tự nhiên ngăn cách-bên kia ồn ã náo nhiệt, bên này yên tĩnh thâm trầm. 

             Anh cởi áo khoác vứt trên bậc, kéo Chu Vãn ngồi xuống, mở hộp, đưa đũa cho cô. 

             Chu Vãn ôm cốc nhấp một ngụm: "Tôi ăn sau, anh ăn trước đi." 

             Lục Tây Kiêu cười, liếc cô một cái đầy thấu hiểu: "Giăng bẫy tôi à." 

             Chu Vãn khựng lại, chớp mắt, giả vờ không hiểu: "Gì cơ." 

             Lục Tây Kiêu không vạch trần, xé vỏ đôi đũa, xé lớp da cánh gà, gắp cơm. 

             Không ngon-cơm còn sượng. Anh ăn vài đũa liền đặt xuống. 

             Chu Vãn liếc anh: "Không ngon à?" 

             "Ừ." 

             "Vậy, anh có muốn mua thứ khác không?" 

             "Không cần." 

             Quanh đây toàn hàng rong, đồ làm ra cũng na ná nhau, Lục Tây Kiêu không quen ăn. 

             Chu Vãn bậm môi, không nói nữa, tiếp tục cúi đầu uống trà sữa. 

             Trà sữa ấm trôi xuống, cả người cũng ấm theo. 

             Đột nhiên, Lục Tây Kiêu hỏi: "Trong túi là gì thế?" 

             Lúc nãy cô đặt túi bên chân, vừa khéo để lộ hộp sủi cảo bên trong. 

             Chu Vãn khựng lại, khẽ "à" một tiếng, Lục Tây Kiêu đã cúi người lấy hộp sủi cảo ra, nhướng mày. 

             Chu Vãn hơi ngượng: "Sợ anh đói, vốn định mang cho anh ăn." 

             "Em gói à?" 

             "Phần lớn là tôi gói, còn lại gói cùng bà nội." 

             Lục Tây Kiêu mở hộp, lại cầm đũa gắp một cái. Chu Vãn ngăn: "Anh đừng ăn, nguội cả rồi, chắc chắn không ngon." 

             Anh trực tiếp cho một cái vào miệng. 

             Quả thực đã nguội, vỏ cũng hơi cứng, nhưng phần nước trong nhân đậm vị, ngọt hậu, nhân nhồi đầy đặn. 

             Chu Vãn nhìn nét mặt anh: "Ăn được không?" 

             Lục Tây Kiêu đang cắn lớp vỏ: "Còn ăn được hơn cánh gà bọc cơm kia." 

             Nói nghe có vẻ miễn cưỡng. 

             Thế mà Lục Tây Kiêu lại ăn hết cái này đến cái khác, sạch cả hộp sủi cảo. 

             Chu Vãn tự biết mình làm sủi cảo cùng lắm cũng chỉ vị bình thường, chẳng thể ngon lành gì, huống hồ còn nguội lạnh. 

             Cô không ngờ Lục Tây Kiêu lại ăn hết. 

             "Đi thôi." Lục Tây Kiêu đứng dậy. "Pháo hoa sắp bắn rồi." 

             Chu Vãn theo anh tiếp tục đi về phía cây cầu, cuối cùng tìm được một vị trí rất ổn ở bờ sông, tầm nhìn thoáng, xem pháo hoa rất hợp. 

             Cô chống tay lên lan can bờ sông, khóe mắt liếc thấy Lục Tây Kiêu đang đưa tay ôm vùng dạ dày, giữa mày hơi nhíu. 

             Có lẽ vừa rồi ăn nhiều sủi cảo nguội, đầy bụng. 

             Chu Vãn không nhịn được, cúi đầu khúc khích. 

             "Cười gì?" Lục Tây Kiêu hỏi. 

             Chu Vãn không dám nói thật, chỉ mỉm cười nhìn anh. 

             Thiếu nữ mắt sáng răng xinh, nụ cười dịu dàng. Bình thường Chu Vãn là dáng vẻ mềm mại trong trẻo, lúc này lại rực rỡ lạ thường. Lục Tây Kiêu nhìn cô, lòng lắng xuống, yết hầu khẽ trượt. 

             Cô cười nói: "Lục Tây Kiêu, sắp sang năm mới rồi." 

             "Ừ." Lục Tây Kiêu bất giác cũng nhiễm nụ cười. "Có điều ước năm mới không?" 

             "Anh lại muốn làm ông già Noel à?" 

             "Làm bạn trai của em." 

             Đúng vậy, ông già Noel là giả. 

             Lục Tây Kiêu mới là thật. 

             Như anh nói, trên đời này đúng là không có ông già Noel, nhưng có tôi. 

             Nụ cười trong mắt Chu Vãn càng sâu, đôi mắt long lanh. Nhưng dường như cô chợt nhớ ra điều gì, khóe môi khựng lại, ý cười phai đi đôi chút. 

             "Không cần đâu." Chu Vãn khẽ nói. "Giờ tôi đã rất vui rồi." 

             …… 

             Đột nhiên, giữa đám đông bùng lên một tràng reo hò. 

             "Woa-!" 

             Hàng trăm chùm pháo hoa đồng loạt vút lên, thắp sáng cả màn đêm, rồi bừng nở, rơi rụng trong bóng tối. 

             Như một trường đoạn lãng mạn nhuốm màu bi kịch: vô số pháo hoa bay lên, vô số pháo hoa nở rộ, vô số pháo hoa tàn lụi, mất hút nơi chân trời; nhưng ngay sau đó, những vệt sáng khác lại nối nhau, bay lên, nở rộ, tàn lụi. 

             Chu Vãn ngẩng đầu, nhìn không chớp mắt. 

             "Lục Tây Kiêu." Mắt cô sáng rực. "Anh mau nhìn kìa." 

             Trong tiếng trầm trồ reo hò, Lục Tây Kiêu lại nắm tay Chu Vãn. 

             Chu Vãn khựng lại, quay đầu nhìn anh, giây lát sau, cô rạng rỡ mỉm cười. 

             Trong nụ cười ấy, toàn thân Lục Tây Kiêu tê dại, như có luồng điện chạy dọc từ cuối xương cụt lan lên, thái dương cũng giật nhoi nhói như kim châm. 

             Chu Vãn cười đến mức đôi mắt cong như trăng non: "Đẹp quá." 

             Lục Tây Kiêu nhìn cô, không rời mắt. 

             Anh cứ nhìn như thế. 

             Hồi lâu, anh cúi mắt cười: "Ừ."